การทำหญ้าแห้ง

หญ้าแห้ง เป็นพืชอาหารสัตว์ที่นำมาทำให้แห้งอย่างรวดเร็วโดยการอบหรือตากให้มีความชื้นลดลงเหลือ ประมาณ 15%

การทำหญ้าแห้งเป็นวิธีการหนึ่งที่จะช่วยถนอมพืชอาหารสัตว์ที่มีอยู่มากในช่วงฤดูฝนเพื่อสำรองไว้ใช้ช่วง ขาดแคลน โดยที่ยังคงคุณค่าใกล้เคียงกับหญ้าสดและเก็บไว้ได้นาน

หญ้าแห้งทำได้หลายวิธี แต่วิธีการที่ทำกันโดยทั่วไป สิ้นเปลืองค่าใช้จ่ายน้อย และสะดวก ก็โดยการผึ่งแดด

ลักษณะของหญ้าที่ใช้ทำหญ้าแห้งได้ดีควรมีผลผลิตสูง ใบมาก กิ่งก้านและลำต้นไม่แข็ง ไม่อวบน้ำ ได้แก่ หญ้าโร้ด หญ้าซิกแนล หญ้าโคไร หญ้ารูซี่ หญ้ามอริซัส ถั่วเวอราโนสไตโล เป็นต้น

วิธีการทำหญ้าแห้ง

การตัดหญ้า ระยะที่เหมาะสมในการตัดหญ้าเพื่อนำมาทำหญ้าแห้งควรเป็นระยะที่หญ้าเริ่มออกดอก ซึ่งหญ้าจะให้ผลผลิตสูงและยังมีคุณภาพดี โดยเลือกวันที่อากาศแห้งและคาดว่าจะไม่มีฝนในช่วง 3-5 วัน ควรตัดในช่วงเช้า เพื่อได้ตากในช่วงบ่ายเป็นการช่วยให้หญ้าแห้งเร็ว ทำให้เกิดการสูญเสียคุณค่าทางอาหารน้อยที่สุด
การตากหญ้า เกลี่ยหญ้าให้กระจายสม่ำเสมอ คราดเป็นแถวเพื่อสะดวกในการกลับหญ้า ตากประมาณ 2-3 แดด ให้แห้งโดยทั่ว ระวังอย่าให้หญ้าแห้งกรอบและใบหลุดร่วงจะทำให้เสียคุณค่าทางอาหาร

การตรวจสอบว่าหญ้าแห้งได้ที่แล้วทำได้โดย นำหญ้ามาสักกำมือแล้วบิดสวนทางกัน สังเกตที่ต้นหญ้าที่แตก ถ้าไม่ชื้นก็ใช้ได้ หรือใช้เล็บขุดที่ผิวลำต้น ถ้าขูดไม่ออกก็ใช้ได้

การเก็บหญ้าแห้ง

ควรเก็บหญ้าแห้งในตอนสาย ๆ เป็นเวลาที่ความชื้นระเหยออกและหญ้ายังอ่อนตัวอยู่ การเก็บทำได้โดยการ

อัดฟ่อน โดยใช้เครื่องอัดฟ่อนติดท้ายรถแทรคเตอร์ หรือใช้ลังไม้แล้วอัดโดยใช้คนเหยียบให้แน่นแล้วมัดด้วยเชือก
ม้วนเป็นก้อนกลม โดยม้วนจากแถวที่คราดไว้ในแปลง
มัดเป็นฟ่อนคล้ายฟ่อนข้าวจากนั้นนำไปเก็บไว้ในโรงเรือนที่มีการระบายอากาศดี ไม่ถูกฝน

ลักษณะหญ้าแห้งที่ดี

ทำจากพืชที่ตัดในระยะที่พืชมีธาตุอาหารสูง
มีใบมาก ลำต้นอ่อน
สีเขียว กลิ่นหอม
ปราศจากสิ่งปลอมปนอื่น ๆ เช่น วัชพืชหรือเศษวัสดุต่าง ๆ