เทคโนโลยี นวัตกรรม สิ่งประดิษฐ์ วิศวกรรม เกษตรศาสตร์  >>

อาวุธนิวเคลียร์จากการใช้ธาตุเนฟทูเนียม

(Neptunium)

ในอดีตนั้นธาตุพลูโตเนียม (Plutonium) ถือเป็นธาตุเดียวที่ถูกใช้ในการทำอาวุธนิวเคลียร์ แต่ในปัจจุบันนี้ได้มีการนำเอาธาตุชนิดอื่นเข้ามาใช้ในการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ อาทิเช่น ธาตุยูเรเนียม (Uranium-235) และธาตุเนฟทูเนียม (Neptunium-237) ซึ่งถือว่าเป็นการค้นพบใหม่โดยคณะนักวิทยาศาสตร์แห่ง Los Alamos (N.M.) National Laboratory

ธาตุเนฟทูเนียมนี้ถือเป็นธาตุที่มีคุณลักษณะคล้ายกับโลหะ อีกทั้งยังเป็นธาตุที่มีคุณสมบัติทางเคมีเหมือนกันกับธาตุยูเรเนียม เพียงแต่น้ำหนักอะตอมและประจุไฟฟ้าต่างกัน เมื่อนิวตรอนของเนฟทูเนียมถูกกระตุ้นจะก่อให้เกิดปฏิกริยาลูกโซ่ (Chain Reaction) และก่อให้เกิดพลังงานออกมาโดยที่พลังงานที่ปลดปล่อยออกมานี้ถ้าถูกควบคุมและดูแลอย่างดีก็จะไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ แต่ถ้าปราศจากการควบคุมแล้วปฏิกริยาลูกโซ่นี้จะก่อให้เกิดการระเบิดที่รุนแรงได้

ที่มา: Science News, October 26, 2002)